小世界的天空，依然明亮而柔和。这里没有真正的黑夜，光永远是同一种温度，像一座把时间锁死的钟。
艾莉丝坐在木屋前的台阶上，手里握着半颗金苹果，目光落在远处的药草田上。月光草的叶片在微风里摇，银色纹路在光下闪个不停。火焰花的幼苗已经长到手指高，茎干是健康的暗红色。
她咬了一口金苹果，慢慢嚼。
温热的甘甜在嘴里散开，顺着喉咙滑进体内。那股暖流正在一点一点滋养她的身体，幅度很小，但每天都往前走。她的力量从刚穿越时的普通人水准，一路推到了现在的D减；速度逼近D减的门槛；耐力已经稳稳站在D级。
但还不够。
昨天晚上，她制服了那两名入侵者。陷阱把他们吃得死死的，她没有暴露实力，没有在他们面前消失，只是从阴影里走出来，问了一句话，然後从容地走出门外，在树林的阴影里回到小世界。
她没有杀他们。这是她反覆盘算之後的决定。
「杀人很简单，」她对自己说，「麻烦的是杀人之後的事。」
把人杀掉，巴罗迟早会发现手下失踪，会派人来查，会提高警觉，甚至可能亲自上门。而她只是把他们绑住几个小时，让他们自己挣脱逃跑，巴罗收到的讯息就变成：那小屋有陷阱，我们中了埋伏，但对方只是个小女孩，没敢把我们怎麽样。
一个让巴罗戒备，一个让巴罗轻敌。
四十年操盘手的直觉告诉她：让对手低估你，永远比让对手防着你划算。轻敌的对手，才会把破绽露出来。
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