刘半城恭恭敬敬展开绣品。画幅在日光下铺开——百鸟朝凤，金线银丝，针脚细密，每一只鸟的翎羽都泛着流光溢彩的光泽。
知府凑近看了看，脸上露出满意的神色：“不错，确实是好手艺。”他伸手接过绣品，转了一个角度，让日光从另一侧斜照进来——
然后他的笑容僵住了。
那幅绣品在角度变化的瞬间，纹路扭曲、收束、坍缩。凤尾的金线收拢成一个人形的轮廓，跪伏在地，额头触着地面；百鸟的翎羽汇聚成两截断开的秤杆；银白色的丝绒底色在光线下浮现出无数细碎的圆点，密密麻麻，像米粒散落一地。
断秤旁边，用暗线绣着一行极细的小字，若不凑到眼前根本看不清：
囤粮者何？民之骨也。官商勾连，其罪当诛。
偏厅里安静了很长时间。
知府慢慢把绣品放在桌上，推了回去。脸上的笑容已经褪得干干净净，取而代之的是一种微妙的、冷淡的僵硬。
“刘老板，这东西本官恐怕不敢收。今日公务繁忙，你请回吧。”
“……大人？”
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