“当你谈起他的双手时……那双干净、完美的手……”艾萨活动了一下自己的手指——那是常年行伍与劈柴磨砺出的、布满老茧且强壮有力的手。“我心里竟涌起一股荒谬的自豪感。我的手粗糙不堪，历经劳作与杀伐，与他的手截然不同。”
奈尔轻笑了一声。他伸出手，再次握住艾萨的手，将其翻转过来，用指尖轻轻描摹着掌心的纹路。“这双手，”他轻声说道，“曾堆起柴堆烧毁我的军装。这双手曾握过火枪，后来学会了拥抱爱人。它们是诚实的。它们承载着过往。它们美得无与伦比。”
艾萨呼吸一滞。他翻转手掌，握住奈尔的手，将其凑到唇边，在指关节上印下一吻。那是一个承诺。一份誓言。
碧翠注视着这一幕，神情柔和。“这真是一种奇妙的炼金术，不是吗？”她若有所思地说道，“最糟糕的背叛会让我们把珍宝藏得严严实实，甚至忘了自己还拥有它们；而恰到好处的信任……又能教会我们重新打开那道心门。”
“这就是现在的状况吗？”奈尔看着两人问道，“一道心门？”
“不，”艾萨迎着奈尔的目光说道，“这是一处炉火。而你刚刚往里面扔了一根年代久远、湿漉漉的木头。它正在滋滋作响，冒着烟。但它会变干的。最终，它也会燃烧起来，给我们带来温暖。”
这个比喻既完美又带着艾萨特有的笨拙感，让奈尔喉头一紧，涌起一股崭新而甜蜜的情绪。他将头靠在艾萨的肩膀上。碧翠察觉到了这种变化，也随即将头靠在奈尔的肩头。彼此支撑，连成一线。
他们就这样静静地待着，直到余烬中最后的光亮也消散殆尽，将他们笼罩在老房子那柔和而深沉的黑暗之中。此时的沉默不再令人紧绷不安，而是变得宽广舒缓。它容纳了奈尔积压已久的悲伤，也容纳了他们来之不易的平静。
“我累了，”奈尔低语道，情绪上的疲惫终于如潮水般将他淹没。
“留在这里，”艾萨说道，低沉的嗓音在奈尔耳畔回响，“我们都在这儿。”
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