他一边打，一边用脚猛踹，直打得薛蟠浑身抽搐，连滚带爬地往泥地里缩去。那张原本还算俊俏的脸，此刻已是血肉模糊，狼狈不堪。
柳湘莲见他还不求饶，冷笑一声，解下腰间随身携带的马鞭。这马鞭本是戏里用的道具，此刻却成了他手中的利器。他扬起鞭子，从薛蟠的后背一直抽到小腿，每一鞭都用了十足的力气。只听“啪啪”的抽打声和薛蟠凄厉的惨叫声在空旷的苇塘边回荡。足足抽了三四十下，薛蟠的后背上已是一片皮开肉绽，血肉模糊。
柳湘莲打累了，才扔下鞭子，揪着薛蟠的头发，将他拖到旁边的泥水坑里，按着他的头，让他在泥水里翻滚。那泥水冰冷刺骨，薛蟠只挣扎了几下，便被冻得浑身发抖，嘴唇发紫。柳湘莲却还不解恨，又将他拽起来，逼着他满地打滚，直到他浑身上下都糊满了黑乎乎的污泥，再也分不清眉眼才作罢。
“求……求好兄弟……放过我吧……我再也不敢了！”薛蟠终于撑不住了，连滚带爬地跪在地上，朝着柳湘莲不住磕头。
“好兄弟？”柳湘莲冷笑着，一脚将他踹倒，“叫错了吧！”
“不……不……求好老爷！求好老爷饶命！我再也不敢了！”薛蟠已经彻底被打怕了，连声求饶，称呼也从“好兄弟”变成了“好老爷”。柳湘莲见他这般狼狈，这才觉得出了一口恶气，冷哼一声，转身离去。
这番动静，终于惊动了城中的宴会。贾珍、贾蓉等人发现薛蟠不见了踪影，心中起疑，便带了几个人出城寻找。他们寻到那荒僻的苇塘边，才找到了早已不成人形的薛蟠。只见他浑身泥污，血迹斑斑，后背和腿上满是鞭痕，整个人瘫软在泥地里，连站都站不起来，口中只喃喃地喊着“救命”。
贾珍、贾蓉等人将薛蟠扶起，看到他这副惨状，无不暗暗心惊。他们搀扶着薛蟠，跌跌撞撞地往回走，一路上，所有人都憋着笑，连大气都不敢喘。贾蓉更是借着搀扶的机会，偷偷打量着薛蟠那张血肉模糊的脸，心中暗自庆幸，还好自己素来与这等草包不亲近，不然今日遭殃的便是自己了。其余的家丁小厮更是想笑不敢笑，一个个憋得满脸通红，只觉得这趟出门，真是开了眼界。
薛蟠被众人半抬半架着送回府中，早已羞得无地自容。他生怕此事传扬出去，败坏了自己“呆霸王”的名声，更怕惹恼了母亲，便一再叮嘱众人，回去后谁也不许声张，只说他多喝了几杯，自己先回去了。贾珍、贾蓉等人自然是满口答应，各自领了赏钱，便将此事烂在了肚子里。
薛蟠回到家中，薛姨妈一见儿子这副模样，顿时心疼得不得了，连忙叫人去请大夫。大夫诊治后，说是皮外伤，虽看着吓人，并无大碍，只是受了惊吓，又在冷水里泡了许久，需好生休养。薛姨妈听后，更是又气又急，抱着儿子哭个不停。她追问事情的来龙去脉，薛蟠不敢说出实情，只含糊其辞地说是与人争执，不小心摔的。薛姨妈哪里肯信，她知道儿子虽然不成器，却极少吃亏，如今吃了这么大的亏，背后定有隐情。她当即发了狠话，要薛蟠将那人找出来，非打断他的腿不可。
宝钗在旁边听了，心中也是愤怒，但一想到柳湘莲那刚烈的性子和狠辣的手段，便知道此事绝非闹着玩的。她连忙劝母亲道：“母亲息怒，此事既然已经过去，便不要再提了。那柳湘莲也不是个好相与的，咱们家没必要为了一个戏子，去招惹这等江湖人物。还是忍一忍，别再惹事了。”薛姨妈见女儿说得在理，只得强压下心中的怒火，但对薛蟠受辱之事，却始终难以释怀。
且不说薛家这边如何忍气吞声，柳湘莲在教训了薛蟠之后，心中也生出了几分不安。他知道薛蟠是金陵城中有名的恶霸，自己今日得罪了他，他日后定会报复。虽然自己艺高人胆大，但贾府势力庞大，薛蟠又是家中独子，被宠惯了的，难保他不会做出什么过激之举。思及此，柳湘莲不敢有片刻停留，当即便回到自己租住的客店，收拾了简单的行囊，雇了辆马车，连夜离开了京城，不知所踪。
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