酒过三巡，赵书吏放下碗，状似随意地问了一句：「耶律管事走过临朐那边的官道吗？听说近来山贼多，不太好走。」
耶律齐夹了片牛肉，慢条斯理地嚼完，才说：「临朐往西那段是有些不太平。不过我们走商的不怕山贼，怕的是关卡。去年临朐县的盐课涨了三成，货走得越远越亏。」
他故意将盐课涨幅说高了——实际只涨了一成五。
赵书吏点点头，没有追问。但耶律齐看见他端碗时指尖在碗沿上轻轻叩了两下——那是记下了的意思。
赵书吏又劝了两回酒，话锋渐渐转向：「耶律管事既然在益都待了个把月，想必认识了不少人吧？我家主人素来好客，若是管事愿意，不妨多留几日，也好让我尽尽地主之谊。」
耶律齐听出他话里的试探——「我家主人」四个字说得含糊，但指向谁不言自明。
他放下酒碗，神色诚恳中带着一丝为难：「赵兄美意，草民心领了。只是内子身子弱，家中长辈也催得急，明日一早便要启程。今夜还得收拾行囊，这酒……怕是不能多喝了。」
语气温和，态度坚定。
赵书吏碰了个软钉子，脸色微滞，但很快便恢复如常，笑着将最後一碗酒饮尽，起身告辞。走出院门时，他回头看了一眼院角那几口已经打包好的木箱，眉头紧紧皱了起来。
当夜，一匹快马从益都城东门驶出，带着加急密报送进了李璮城西的别苑。
内容未完，下一页继续阅读